Será que a Rússia pode fazer história?

Rússia. Anfitriã da Copa do Mundo. Para agradar a opinião pública local, a federação russa disse que a meta de sua seleção é chegar na Semi-final da Copa. O objetivo de seu Presidente, Sergei Fursenko, era também demonstrar apoio ao então contestado Técnico, Stanislav Cherchesov, que havia declarado ser "perfeitamente possível estar entre os 4 melhores". O motivo das queixas era mais do que óbvio: O fraco futebol do time que não vencia a 8 meses e já preocupava sua torcida. Fora as limitações da própria equipe. Sob as vésperas de plena estreia em seus domínios, muitos afirmavam que o time não tinha condições de passar nem da 1° fase. Aí, veio a goleada é por 5×0 diante da Arábia Saudita e com as alterações certeiras de Cherchesov. Especialmente, a entrada de Cheryshev, autor de 2 lindos tentos, na vaga do machucado Dzagoev. Aliás, o Centroavante que era sua principal esperança de gols só deve voltar nas Oitavas. Porém, nem isso ou o fato de ter jogado contra um fraquissimo adversário, tirou a euforia da imprensa e de torcedores. Como acontece em qualquer lugar da Terra, a "água muda pro vinho" rapidamente. Uns "loucos" falam até em título. Hoje, voltou a ganhar novamente: Desta vez, bateu o Egito por 3×1 e com 6 pontos está praticamente classificado. Os feitos foram todos na etapa complementar: Fathy (contra), a 1 min, Cheryshev (agora um dos artilheiros da Copa com 3 gols), aos 13 e Dzyuba, aos 16. Salah, ainda descontou, de penâlti, aos 26. Seu sistema defensivo ainda não foi devidamente testado, mas seu 4-2-3-1 matreiro tem sido bem eficiente. O goleiro kinfeel e a 1° linha formada por Mário Fernandes, Kutepov, Ignashev e Zhirkov tem estado segura e solidária. Mário, então se mostra um boa arma na direita, como no 2° gol da pelota de hoje. Zobnin e principalmente, Gazinksky, dão conta na marcação e força na frente. Samedov e Golovin, não comprometem, e Denis Cheryshev, o destaque. Principalmente, pela esquerda. Neste jogo, iniciou muito bem no lugar do apagado Smolov. E Artem Dzyuba, inclusive fazendo um lindo gol, não deixou ninguém sentir falta de Alan Dzagoev no ataque. É um time forte fisicamente, arrumado, solidário e agora empolgado. Entretanto, fraco tecnicamente. Deverá ficar em 2° da chave, atrás do Uruguai, que amanhã deverá se garantir contra a Arábia. O problema será passar por Espanha ou Portugal e superar o feito de 94 quando caiu justamente nas Oitavas. Melhor que isso, apenas o 4° lugar da União Soviética (que deu o nome da Rússia), em 66...

Abertura do grupo "H": no último grupo aberto da Copa, Japão e Senegal saíram na frente. Ambos venceram seus adversários por 2×1. Os japoneses em diante dos colombianos e os senegaleses, em cima dos poloneses. Pelo nível técnico e organização das equipes, esta chave deverá ser a mais equilibrada...